Bijna alle huidige professionele coureurs zijn begonnen met karten. Het is zelfs
uiterst ongebruikelijk om een professionele racer tegen te komen die zijn of haar carrière niet in de karts is begonnen.
Karten is niet alleen de springplank naar een autosportcarrière, het is ook een van de meest toegankelijke vormen van racen, en niet te vergeten een van de spannendste. Ongeacht hoe oud je bent en of je een carrière in de professionele motorsport nastreeft, karten is nog nooit zo gemakkelijk geweest als nu.
Beginnen
Als je nog nooit hebt gekart, maak je dan geen zorgen, er is een hele reeks opties voor je beschikbaar. Je kunt voor een heel klein bedrag meedoen door naar je plaatselijke kartbaan te gaan. Het Verenigd Koninkrijk is de thuisbasis van meer dan 150 kartcircuits, van overdekte kartbanen voor vrijetijdsbesteding tot speciaal gebouwde outdoorbanen waar internationaal kartracen op het hoogste niveau plaatsvindt. Bijna al deze circuits bieden een arrive-and-drive pakket aan, zodat je het karten zelf een keer kunt proberen.
Kinderen
Als je kind interesse heeft getoond in karten, zijn er genoeg opties beschikbaar om het naar een hoger niveau te tillen. Elk circuit heeft zijn eigen regels en voorschriften, maar er wordt een volledige reeks veiligheidsinformatie en uitrusting (racepakken en helmen) verstrekt om ervoor te zorgen dat je bezoek veilig en zeker is. Als deze eerste bezoeken succesvol blijken te zijn en je kind interesse blijft tonen in karten, dan wil je misschien overwegen om de volgende stap te zetten.
Kinderen vanaf zes jaar kunnen in dit land deelnemen aan karting in de Bambino-categorie. Vanaf acht jaar doen ze mee in de Cadet categorie, vanaf 13 jaar stromen ze door naar Juniors en na hun 16e verjaardag naar Seniors. Binnen elk van deze categorieën zijn er verschillende subcategorieën, die in het begin allemaal verwarrend kunnen lijken. Het beste advies op dit moment is om mee te gaan naar een clubbijeenkomst op het dichtstbijzijnde outdoor kartcircuit en uit te zoeken welke van deze subcategorieën populair zijn in jouw buurt.
Volwassenen
Beginnen met karten als volwassene begint eigenlijk op dezelfde manier als voor alle leeftijden – de eerste stap is naar je plaatselijke circuit gaan en het proberen. Het personeel op alle banen vertelt je alles wat je moet weten, zoals hoe je een kart moet besturen en handige racetips.
Volgende stappen
Als je je nieuwe hobby naar een hoger niveau wilt tillen, zijn er een paar dingen die je misschien wilt overwegen.
Race-uitrusting kopen – Hoewel het huren van uitrusting een zeer betaalbare en efficiënte manier is om te beginnen met karten, zul je op een gegeven moment je eigen uitrusting willen aanschaffen. De eerste aankopen die je moet doen, zijn je eigen racekleding: racepak, handschoenen en helm. Je zult direct de kwaliteitsverbetering merken als je je eigen spullen hebt, en dan heb ik het nog niet eens over je uiterlijk! 
Lessen/lesgeld – Een vaak over het hoofd geziene investering in je racesport zijn lessen. Er is geen tekort aan ervaren race-instructeurs die je uitstekend inzicht en feedback op maat kunnen geven om je racen te verbeteren. De meest voorkomende vorm van lessen zijn 1-op-1 lessen, maar er is ook een groeiend aantal indrukwekkende online bronnen waar je gebruik van kunt maken, zoals de Driver’s University van Driver 61.
Meedoen aan een kartkampioenschap – De laatste stap in de wereld van het racen is meedoen aan een officieel kartkampioenschap. Er zijn een aantal kampioenschappen op instapniveau waar de kosten laag gehouden kunnen worden, zoals meedoen met Club100. Het is een goed gestructureerd en professioneel gerund kampioenschap in het Verenigd Koninkrijk, maar het wordt gerund als een aankomst-en-rij-format. Dit zorgt ervoor dat de kosten zo laag mogelijk worden gehouden en dat deelnemers geen kart of zelfs maar specialistische apparatuur hoeven te bezitten.
Bij andere kampioenschappen hoger op de ladder moet je meestal investeren in je eigen kart, die tussen de € 1.000 en € 20.000 kan kosten. Motorsport UK heeft gewerkt aan het definiëren van een nieuw kartparcours, waarin de verschillende sporten van de ladder worden beschreven, van beginner tot deelnemer aan het Britse kartkampioenschap. De eerste stap is het nieuwe British Indoor Karting Championship voor 2020, dat de meest toegankelijke en kosteneffectieve manier is om mee te dingen naar een nationale titel. De serie staat open voor zowel kinderen als volwassenen en ervaring met karten is niet nodig.
Als je twijfelt over wat je met je racesport moet doen, vraag het dan gewoon! Er is geen tekort aan mensen die betrokken zijn bij racen en die je graag willen helpen; van huidige deelnemers, raceorganisatoren, baaneigenaren en het team hier bij Zamp Helmen. 🙂
